C’è una piccola oasi in Toscana poco conosciuta. Una zona dove il tempo si è fermato, dove si può vedere la Toscana autentica in ogni suo angolo, lontano dal turismo di massa. Pochi la conoscono come la valle “Valleriana”, la maggior parte come “Svizzera Pesciatina”. Questa denominazione è relativamente nuova, perché alla fine del XVIII secolo Jean Charles Sismondi ricordava qui la sua terra natale, la Svizzera. Questa valle si trova sulle colline sopra Pescia (in Provincia di Pistoia, a metà strada tra Firenze e il mare) ed è parte dell’Appennino Tosco-Emiliano.

Tra la natura in abbondanza, il fiume, che qui ha sempre fatto la storia, ed innumerevoli sentieri escursionistici, troverete 10 piccoli borghi caratteristici, le „10 Castella”: Pietrabuona, Medicina, Fibbialla, Aramo, San Quirico, Castelvecchio, Stiappa, Pontito, Sorana e Vellano.

Tutti i paesini sono rivolti a sud e avevano lo stesso scheletro. Tutti hanno o avevano mura cittadine e una torre di osservazione, che è stata trasformata in case private o campanili. Questa forma ricorda quella di un castello, motivo per cui vengono chiamate 10 Castella. Tutte le „Castella” risalgono al IX e X secolo circa. Il fiume ed i numerosi corsi d’acqua rendevano l’area ideale per le cartiere. Infatti, in passato ci hanno prodotto anche la carta per le banconote. Oggi ne sono rimasti poche, ma lungo il fiume Pescia sono ancora visibili alcune delle vecchie fabbriche abbandonate.

A Pietrabuona, si trova un museo della carta che ricorda ancora la sua produzione rinomata di queste colline. Questo borgo fu costruito da un vescovo di Lucca ed è la porta d’ingresso della Svizzera Pesciatina. Passeggiando per i vicoli si possono ancora vedere i resti delle mura difensive e l’antica chiesa del 798.

Medicina si trova sopra Pietrabuona, il paesino domina le due valli. Nel corso dei secoli divenne teatro di aspri combattimenti tra Lucca e Firenze, che cercarono in ogni modo di conquistare Medicina. Ancora oggi sono visibili alcuni resti delle antiche mura e la porta d’ingresso di questo piccolo ma incantevole borgo.

Poco si intravede delle vecchie mura di Fibbialla. Speciale è la chiesa di San Michele, i cui primi documenti risalgono al 988. All’interno sono conservati alcuni dipinti del XVII e XVIII secolo di notevole pregio. Il campanile ha un raro orologio a sei ore e fu costruito tra il XVI e il XVII secolo.

Aramo ha una posizione mozzafiato con vista su tutta la vallata. Anche questo borgo è stato più volte teatro di scontri tra Firenze e Lucca. Nel 1383, dopo un lungo assedio, fu quasi completamente distrutto ed incendiato. Qui si possono ancora trovare tracce delle antiche mura e alcuni cunicoli sotterranei che venivano utilizzati in passato dagli abitanti in caso di assedio.

San Quirico, è uno dei borghi con il maggior numero di abitanti ed è ancora quasi completamente conservato nel suo stato originale. Di grande interesse è il Museo della Civiltà Contadina, visitabile su prenotazione.

Se scendi da San Quirico, dopo pochi km troverai il capolavoro storico e artistico della Svizzera Pesciatina: la Pieve dei SS. Tommaso e Ansano a Castelvecchio, documentata fin dal IX secolo, purtroppo più volte restaurata. In ogni caso, la Pieve è un’importante testimonianza di quanto l’arte romanica abbia influenzato questa parte di provincia, a testimonianza della ricettività culturale di questa zona. In questo borgo si trova anche l’oratorio del SS Rosario, un vero tesoro nascosto al centro del paese, sotto la chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista, interamente decorato con episodi della vita di Cristo e della Vergine.

Secoli fa, Stiappa segnava il confine tra il Granducato di Toscana e il Ducato di Lucca. Questo piccolo paese è sempre stato privo di elementi difensivi e ha sempre utilizzato il muro esterno delle case come una cinta muraria. Da qui parte un percorso molto romantico con vasche naturali del fiume fino ad un vecchio mulino.

Pontito è la “Castella” più alta della Valleriana. La particolarità di questo borgo è data dal fatto che la struttura fortificata è integra e suddivisa secondo una forma piramidale, sulla cui sommità domina la chiesa dei SS. Andrea e Lucia, la robusta costruzione in pietra è di origine romanica.

Sorana, prende il nome dalla fortezza, di cui oggi sono rimasti solo pochi resti. Il nome deriva da “Sovrana” per la sua posizione dominante sulla vallata. Sorana è molto famosa per la speciale produzione di fagioli bianchi, che sono noti e ottimi per il loro gusto delicato.

Vellano è il capoluogo della Svizzera Pesciatina. Il paese è relativamente grande e qui ci si perde facilmente tra i vicoli, ma si esce sempre in un punto panoramico con vista su tutta la vallata e le altre “Castella”. Qui si trova l’unica cava di Pietra Serena dell’intera provincia di Pistoia, tutt’oggi in funzione ed è anche presente un museo storico etnografico.

Una volta i paesi erano 11, sopra Aramo si trovano ancora oggi le rovine di Lignana. Fu completamente distrutta nella battaglia tra Firenze e Pisa nel 1364 e non fu mai ricostruita. Tuttavia, la chiesa è stata conservata e vi si arriva da un sentiero escursionistico di circa 2 ore.

Per gli escursionisti tra di voi è un luogo perfetto! I sentieri sono molteplici, ma se volete un percorso circolare, anche se in parte su strada, per visitare tutte le 10 Castella ci vogliono circa 6 ore! La Svizzera Pesciatina è un luogo magico. Qui puoi rilassarti completamente immerso nella natura, ma è anche un punto di partenza strategico per la tua vacanza in Toscana perché è in una posizione centrale rispetto a tutte le attrattive turistiche.

Angelika Meisborn

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